La Société de Transport d’Owen Sound peut se vanter d’une longue et exceptionnelle histoire sur les eaux nord-ontariennes du lac Huron et de la baie Georgienne.

Cette tradition se poursuit aujourd’hui avec l’exploitation de deux services de traversiers sur les Grands Lacs. Depuis 1974, le MS Chi-Cheemaun fait la traversée entre Tobermory et South Baymouth, à l’île Manitoulin. Durant la dernière décennie, le MV Jiimaan a également été mis en service, afin de desservir les passagers traversant le lac Érié entre l’île Pelée et le continent.

Le MS Chi-Cheemaun emploie un équipage professionnel hautement spécialisé afin de vous conduire à destination en toute sécurité. Nous mettons l’accent sur la sécurité et le confort afin que vous vous sentiez chez vous lorsque vous êtes à bord du Chi-Cheemaun. Notre réputation repose sur 30 années d’excellence du service à la clientèle. Confiez-nous votre prochain voyage sur la baie Georgienne, nous vous promettons un agréable moment!

MS Chi-Cheemaun est le plus grand navire de transport de passagers et d’automobiles des Grands Lacs et s’inscrit dans une longue lignée de bateaux conduits avec succès par la Société de transport d’Owen Sound depuis plus de 80 ans.

Pour plus d'information sur la Société de Transport d'Owen Sound, veuillez consulter notre rapport annuel (pdf).

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Rapport Annuel

• 2002-2003 Rapport Annuel (pdf)
• 2003-2004 Rapport Annuel (pdf)

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Remerciements : L'information historique a été gracieusement fournie par le centre-patrimoine de l'île Pelée.
Les photos ont été fournies gracieusement par le centre-patrimoine de l'île Pelée et par la Bibliothèque publique de Windsor.

L’histoire maritime de l’île Pelée depuis 1821
Pendant les 140 années qui ont suivi l’établissement des premiers colons sur l’île Pelée, le seul lien entre l’île et la terre ferme était assuré par des entreprises privées et ce, pendant environ huit mois dans l’année. En effet, les conditions météorologiques imprévisibles décourageaient les propriétaires de voiliers à s’aventurer sur le lac érié pendant les mois d’hiver.

à l’été 1821, des topographes américains qui travaillaient sur les îles du bassin ouest ont loué les services du Sylph, le premier navire convenu, pour qu’il fasse escale à l’île Pelée. Vers 1835, la goélette Schooner Adelaide a ensuite commencé à assurer une liaison régulière entre l’île et le continent. Au cours des années qui ont suivi, plusieurs goélettes, y compris le Chapman, le Comet et le Ambush ont également assuré l’approvisionnement de l’île.

La toute première tentative pour établir un service régulier de bateaux à vapeur à l’île a eu lieu en 1870, avec la courte prestation du SS Valley City. D’autres bateaux à vapeur ont également fait des tentatives au cours de cette période, dont le Steamer Lake Breeze et le Steamer Bob Hackett. Au cours des années subséquentes, le Erie Belle, le Queen City, le City of Dresden, le Telegram, le Lakeside et l’Imperial ont aussi assuré une liaison vers l’île à un moment ou à un autre.

(cliquez sur les images pour les agrandir)

Les résidents de l’île veulent être desservis de façon régulière
Au tournant du siècle, des efforts soutenus ont été déployés afin de desservir les résidents de l’île Pelée. Cependant, le désir de pouvoir compter sur un service beaucoup plus fiable a poussé certains insulaires à créer une société par action à responsabilité limitée et à acquérir le SS Saugatuck, rebaptisé Alfred Clark. Pendant la courte période allant de 1909 à 1913, les insulaires ont pu profiter d’une certaine stabilité d’approvisionnement grâce à l’exploitation du Saugatuck.

À la même époque, l’entreprise Windsor and Pelee Island Steamship Co. of Amherstburg a été mise sur pied dans le but de bâtir un navire pour le commerce avec l’île Pelée. La Collingwood Shipbuilding Company a ainsi construit un bateau vapeur baptisé SS Pelee, qui pouvait transporter marchandises et passagers et qui a su répondre aux besoins de la communauté insulaire pendant 50 ans. Un chef d’œuvre moderne de son temps, le S.S. Pelee était fait d’acier, était doté d’un moteur à triple expansion développant 500 chevaux, affichait une vitesse moyenne de 25 km/h et pouvait accueillir confortablement jusqu’à 500 passagers. D’autres navires, dont le Islet Prince et le SS Waubic ont desservi l’île au cours de la même période tandis que le MV Avon a pris la relève en 1951 suivi du Leamington en 1957. Malheureusement, cette longue tradition de commerce tirait à sa fin.

Une liaison moderne pour répondre à la demande croissante
Vers la fin des années 80, le retour de la viticulture sur l’île a su éveiller l’intérêt des touristes. De plus en plus de gens choisissaient d’établir leur résidence secondaire sur l’île. De ce fait, l’île était devenue au début des années 90 une destination week-end très prisée pour les gens désirant fuir les bouchons de circulation et se soustraire au rythme trépidant de la ville, d’autant plus qu’elle est située à quelques heures de route seulement. Tous ces facteurs ont donc contribué à rendre désuet le système de transport existant à ce moment.

Le gouvernement provincial a donc misé sur le vent de changement qui balayait l’île en commandant la construction un navire de plus grande capacité. Le MV Jiimaan a donc vu le jour au Port Weller Shipyards en Ontario et a effectué sa première traversée en août 1992. Pouvant transporter 400 passagers et 34 véhicules, ce bâtiment imposant est doté d’outils d’aide à la navigation modernes comprenant une timonerie informatisée, des caméras de surveillance et un système de détection des incendies affichable à l’écran. Les passagers peuvent quant à eux profiter d’une boutique-cadeaux, d’une cafétéria, d’une salle de jeux pour enfants de même que d’une salle de jeux vidéos.

Toujours en service aujourd’hui, le Jiimaan permet le transport des produits agricoles et d’équipement de construction et sait répondre aux besoins d’une industrie touristique en plein essor.

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